Гепардите са диви котки, които радват със своя цвят и елегантни движения. Те са и най-бързите сухоземни животни в света, способни да достигнат скорост, сравнима със скоростта на автомобил. Ето някои интересни факти за тези животни.
1. Дивите гепарди живеят предимно в Африка на юг от Сахара, където са най-често срещани в пасища и гори. Могат да се видят и в североизточен Иран, въпреки че днес в тази част на света живеят само няколко дузини гепарди.
2. Гепардите се характеризират с петниста козина, която ги прави много лесни за маскиране и промъкване, преди да атакуват плячката си. Благодарение на своя бежов и черен цвят, той може лесно да се скрие във висока трева на савана.
3. Гепардът, като най-бързото сухоземно животно в света, може да развие скорост до 113 километра в час и постига този резултат дори за няколко секунди. Юсейн Болт, най-бързият бегач в света, отнема девет секунди.
4. Гепардите са месоядни животни и се хранят главно със зайци, газели, птици и прасета.
5. Гепардите имат много развито зрение. Благодарение на това те могат бързо да сканират цялата среда в търсене на потенциална жертва и след това да спринтират в преследване. При преследване опашката им действа като кормило и им помага да запазят равновесие.
6. Женските гепарди живеят сами или се грижат за малките си, докато мъжките обикновено живеят на малки групи.
7. Скоростта, която гепардите развиват в преследване на плячка, им отнема много енергия. Следователно преследването обикновено продължава около минута и се провежда на разстояние от около триста метра.Поради тази причина е толкова важно за гепардите да могат да наблюдават бъдещата плячка от разстояние.
8. Броят на гепардите, живеещи в дивата природа, е по-малко от десет хиляди. Повече от деветдесет процента от тези котки не доживяват да бъдат независими и видът е застрашен от изчезване.
9. Черните сълзи, водещи от ъглите на очите към устата на гепардите, предотвратяват проникването на слънцето и карат гепардите да не заслепяват по време на лов. Освен това е красива декорация и характерна черта на тези котки.
10. В дивата природа гепардите живеят средно дванадесет години, докато в плен този живот може да достигне двадесет години.
11. Еволюцията и трудните условия на поява са довели до факта, че гепардите са изключително устойчиви на външни фактори, като периодична суша. Те могат да оцелеят три до четири дни без вода.
12. Гепардите са единствените големи котки, които не могат да реват. Техният характерен звук е мъркането и обикновено мъркат най-силно, когато се подстригват или са в компанията на другия.
13. Мъжките гепарди престават да се интересуват от възможното потомство веднага след оплождането на женската и изобщо не участват в тяхното възпитание. Жените, от друга страна, са много грижовни, отдадени и ангажирани майки.
14. В древни времена гепардите са били ловувани заради красивата им козина. Днес най-голямата заплаха за тези животни е липсата на място за живеене поради заселването на хората. Тези котки се нуждаят от много големи площи, за да оцелеят, а изграждането на нови селища и градове излага оцеляването им на риск повече от всякога.
15. Сред големите котки гепардите са най-малките по тегло. Мъжките тежат максимум около 60 килограма, а женските от 35 до 55 килограма. Най-голямото им предимство обаче е бързината и ловкостта, с които могат да атакуват и да бягат.
16. Женската обикновено ражда две до осем гепардчета, които прекарват първите две години от живота си с нея. Майката посвещава това време, за да научи децата си на техники за лов и изкуството да оцеляват в саваната.Също така си струва да се отбележи, че повечето бебета умират много рано и средно три малки остават с майка си.
17. Бягайки с висока скорост, гепардът прекарва много повече време във въздуха, отколкото на земята. Удивителните природни кадри често изглежда, че ги показват в полет.
18. Гепардите са сред малкото видове сред котките, които не могат да приберат ноктите си. Това означава името им, което на гръцки означава „неподвижен нокът“.
19. Гепардите водят дневен начин на живот и предпочитат да ловуват рано сутрин или след залез слънце, когато не ги притеснява твърде упоритата жега. В най-големите жеги те обикновено не се напрягат прекалено много и съхраняват енергия за по-късен лов.
20. Гепардите са диви котки, които изобщо не могат да се катерят по дърветата. Те ловуват изключително на сушата и бързото бягане е единствената им форма на бягство, когато са заплашени от други диви котки като лъвове и леопарди.За щастие в това отношение те имат шанс с всички животни на Земята.