Яребица е вид голяма местна птица. Обитава почти цяла Европа и е въведен в Северна Америка. В Полша в момента е рядка гнездяща птица, среща се главно в низините, на местно ниво е по-многобройна. Ето някои интересни факти за тази някога популярна ловна птица.
1. Яребиците водят потаен начин на живот и са много притеснителни. Когато видят опасност под формата на хищник или човек, те замръзват или бързо се отдалечават. В повечето случаи обаче те се опитват да се слеят със заобикалящата ги среда, като не се движат.
2. Яребица е средно голяма птица с набито тяло. Дължината на тялото й е около 30 сантиметра, а размахът на крилете й е около 55 сантиметра. Мъжките тежат около 350-395 грама, докато женските тежат между 370 и 410 грама.
3. За да различите петел от яребица, погледнете шарката на перата. Това е т. нар. баров, растящ в основата на крилата, от горната им страна. Женските имат бели ивици по кората.
4. Възрастната яребица има сиво-кафява глава със светли петна. Страните и гърлото са ръждиви на цвят, а краката са сиво-сини. Въпреки това, преди малките да имат това оперение, до тримесечна възраст те са светлокафяви със светли продълговати петна.
5. Яребиците са скромно оцветени, но цветът на оперението им е трудно да се определи недвусмислено. Техните пера създават мозайка от различни цветове и нюанси, за да помогнат на птицата да се слее със заобикалящата я среда и да се скрие от потенциални хищници.
6. Яребиците се чифтосват за цял живот. Освен това всяка двойка има собствена територия, която ще защитава от други яребици. Това обикновено е най-забележимо по време на размножителния период, когато мъжкият патрулира в района на гнездото и е в състояние незабавно да предупреди женската в случай на опасност.
7. Само кокошката мъти яйцата. Въпреки това, когато става въпрос за гледане на пиленца, участват и двамата родители. Малките яребици остават с родителите си под тяхна грижа до следващата година. След това ятото се разпада, когато малките напуснат, за да се чифтосват и да потърсят свои собствени места за гнездене.
8. Двойките яребици избират свободно от по-голямо стадо. Това се дължи на факта, че през зимата семейните групи - т.е. родителите и почти отгледаните малки - се обединяват в по-големи стада. Това им позволява по-лесно да забелязват потенциални заплахи през зимата и могат да се спасят по-бързо, като избягат или замръзнат. Такива по-големи ята се задържат до предпролетния сезон, когато яребиците се размножават във вече обединени млади двойки и постоянни , по-стари двойки.
9. За яребиците размножителният период започва различно в зависимост от метеорологичните условия. Може да дойде ред на април или май, но винаги продължава до втората декада на юли. Има два пика на размножителния сезон и те падат последователно през третото десетдневие на май и края на юни. Дългият размножителен период е свързан с възможността за ограбване на гнездото от хищници. След такава загуба двойката може да започне да се размножава отново.
10. Гнездото на яребица е малка вдлъбнатина в земята. Мястото за гнездене се избира внимателно от женската. Най-често избира добре скрити храсти, обрасли с висока тревиста растителност. Особено обичат места, недостъпни за хищници, около трънлива растителност. Гнездата на яребица често се намират в ивици растителност между нивите, понякога са в култури, предимно зърнени култури. В някои региони с екстензивно земеделие с разпокъсани ниви до половината от гнездата на тези птици са сред посевите.
11.Снасянето при яребиците продължава около 28 дни - женската снася по едно яйце на всеки един-два дни. След това започва инкубация, която продължава 23-25 дни, след което пилетата се излюпват едновременно. Ако двойката загуби съединителя, тя започва да се размножава отново. Второто снасяне на яйца става 24 дни след загубата на първото. Това е система, която осигурява оцеляването на яребиците, тъй като средно те губят ¾ от всички гнезда поради хищници или механизация на селското стопанство.
12. Загубите на пило през първите седмици могат да достигнат до 60%, тъй като тогава пилетата са много чувствителни към метеорологичните условия. Ниските температури или обилните валежи през първите 6 седмици от живота ги убиват, въпреки любящите грижи на мъжкото и женското.
13. Възрастните яребици се хранят с 80% растителна храна, предимно кълнове и зелени части от растения. 20% от храната им са насекоми и техните ларви.
14. Яребиците водят наземен начин на живот. Те използват полета само когато се стреснат, но не толкова, че да замръзнат. Под въздействието на директен стрес или страх те замръзват и не могат да извършват никаква дейност.
15. Яребиците от години са пернат дивеч, така че броят им намалява. Освен това беше засегнат от нарастващата зимна смъртност и по-малкото места, подходящи за гнездене.
16. Първоначално яребиците са обитавали райони от Португалия до северозападен Китай, от централна Италия до южна Скандинавия. В момента този обхват е по-малък, но включва Северна Америка, където тези птици са въведени за ловни цели.
17. През 2012 г. размножителната популация на тези птици в Полша е била около 184 000.
18. Яребица е една от птиците с най-кратък живот в Полша - максимум 5 години в плен.
19. Яребица не пие вода, набавя я от твърда храна.
20. Яребиците се обаждат чрез сумтене, дърпане и рев.