Големият бариерен риф е най-големият коралов риф в света. Намира се на североизточното крайбрежие на Австралия и от много години е Мека за гмуркачи и изследователи на подводния свят от цял свят. Въпреки че от космоса изглежда като бял бас, ярко контрастиращ със синия цвят на морето, в действителност това е разнообразна структура от живи организми с различни цветове. Ето някои интересни факти за Големия бариерен риф.
1. Големият бариерен риф е едно от седемте чудеса на природата. Изграден е изцяло от живи организми и поради инвазивната човешка дейност в ущърб на околната среда австралийското правителство въвежда множество програми за защитата му.Благодарение на най-новите технологии е възможно да се спрат разрушителните процеси, както естествени, така и в резултат на човешка дейност.
2. Големият бариерен риф представлява цели 10% от всички рифови екосистеми на нашата планета. Състои се от скелети на варовити организми, като фораминифери.
3. Едно от седемте чудеса на природата, то се простира на площ от повече от 2300 километра, а общата му площ е повече от 340 000 квадратни километра.
4. Скелетният слой от морски организми, които изграждат рифа, е дебел до 500 метра. Според изследователите най-старите му фрагменти са на около 500 000 години. Много от тях все още не са проучени и учените твърдят, че подводният свят е област, позната на хората само в няколко процента.
5. Изследвания на антрополози от цял свят показват, че коренното население на Австралия, аборигените, са познавали кораловия риф още преди 60 000 години и са търсили храна там. Европейците, от друга страна, имат първи контакт с този феномен едва през 18 век.
6. Първите изследвания на Големия бариерен риф започват едва през 20-те години на миналия век. Преди, въпреки искрените намерения, тази област изглеждаше твърде трудна за проникване на изследователите.
7. В Големия бариерен риф има над 600 вида корали. Създадените от тях структури са естествено убежище за над 1600 вида риби, както и за хиляди видове различни мекотели. Гмуркачите могат също да наблюдават морски костенурки, делфини и китове тук.
8. Една от най-големите заплахи за рифа е феноменът на избелване на коралите, причинено от повишаването на температурата на водата в Коралово море. Големият бариерен риф е бил подложен на този процес седем пъти. Загубата на водорасли от тъканта на корала може да го умре от глад.
9. През 1981 г. Големият бариерен риф е поставен под строга защита, а районът му става морски парк. Също през същата година този риф е обявен от ЮНЕСКО за обект на световното наследство.
10. Тръненият венец е опасен вид морски звезди, които се хранят с коралови полипи. Така големи участъци от рифа са лишени от тъкан, която не се регенерира. Проучванията показват, че през последните години цели 40% от загубите тук са причинени от дейността на ненаситните морски звезди.
11. Щатът Куинсланд в Австралия има програма за контрол на акулите на рифа. Благодарение на него са защитени не само обитателите на района, но и много видове животни, които са разположени на рифа.
12. Във връзка със създаването на Морския парк на Бариерен риф е задължително веднъж на пет години да се изготвя подробен доклад, въз основа на който се обсъждат всички природни и външни фактори, опустошаващи Големия бариерен риф. Благодарение на това е възможно да се противодейства на разрушителните процеси.
13. През 2017 г. беше потвърдено, че в Големия бариерен риф е открита морска пещера. Има красиви коралови колонии с необичайни форми.Поради факта, че години наред тези същества са били изолирани от останалия свят, учените наричат пещерата капсула на времето.
14. За борба с най-голямата естествена заплаха за коралите, трънения венец, е създадено автоматично устройство, което независимо убива опасните морски звезди. Роботът все още е във фаза на тестване, но скоро може да се окаже истински спасител за Големия бариерен риф.
15. Учени от Сидни създават естествено изглеждащи корали с помощта на 3D принтери. Те носят много ползи за съществата, живеещи в Коралово море. Първо, те подпомагат естествената реконструкция на истински корали, и второ, те дават подслон на риби и мекотели.