Костенурките са богат и разнообразен разред амниоти от класа савропсиди. Те са разделени на 14 семейства, 356 вида и 122 подвида, като общият знаменател на всички е твърдата, характерна броня. Какво трябва да знаете за костенурките?
1. Костенурките се делят на сухоземни и водни. Някои от тях са тревопасни, докато други обичат месото. Различават се и по размери. Най-малката сухоземна костенурка, наречена петниста костенурка, не надвишава десет сантиметра дължина. Най-голямата сухоземна костенурка, наречена кожеста, може да бъде дълга над два метра.
2. Костенурките се срещат на всеки континент с изключение на Антарктида.
3. Видовете костенурки, които обитават умерения климатичен пояс, включително Европа и Северна Америка, спят зимен сън. Хибернацията им позволява да оцелеят при ниски температури и летен сън твърде високо.
4. Европейската блатна костенурка е вид костенурка, която живее в дивата природа в Полша. Среща се много рядко и е под строга защита. Дори не може да се снима, тъй като подобни ситуации пречат на животните. Видове като степна костенурка и червеноуха костенурка са още по-редки в Полша. 5. Учените смятат, че костенурките са се появили на Земята още преди 255 милиона години. Молекулярните данни показват, че те са били напълно развити още през палеозоя и мезозоя. Техните предци са се наричали Пареазаври.
6. Най-големите останки от костенурка, намирани някога в Северна Америка. Измериха над четири метра.
7. Корубата на костенурката, наречена карапакс, всъщност е нейният скелет, който защитава мекото й тяло. Костенурките са единствените гръбначни животни в света, които могат да се похвалят с екзоскелет. Карапаксът се е образувал в хода на еволюцията в резултат на трансформацията на ребрата в костни пластини. Долната част на корема от своя страна се нарича пластрон и е създадена чрез трансформиране на коремното ребро и ключицата.
8. Някои видове костенурки имат гладка кожа с костни пластини вместо твърди черупки. Те включват например кожени костенурки, които се срещат в океаните и Средиземно море. Тези костенурки също имат плоски перки и са най-големите живи влечуги, само понякога превъзхождани по размер от някои крокодили.
9. Цветът на черупката варира в зависимост от зоната на разпространение на даден вид. Костенурките, живеещи в по-студени райони, имат по-тъмна черупка, която абсорбира топлината по-добре. Костенурките, наблюдавани в тропиците, имат лека черупка.Този въпрос е много важен, защото тези животни са хладнокръвни.
10. Костенурката е рогова маса, направена от черупки на морски костенурки. През 19 век гребените и фибите от този материал са били много модерни, както и мебелите и бижутата, инкрустирани с черупки на костенурка.
11. Костенурките са единственият животински вид в света, който може да се похвали, че бедрата и лопатките им са вътре в ребрата.
12. Костенурките са оборудвани с рогов клюн. Вътре, вместо зъби, има остри ръбове по ръбовете на челюстите им.
13. Когато костенурките дишат, се движат само коремните мускули. За разлика от всички други животни, костенурките не движат ребрата си през това време.
14. Костенурките нямат дупки за уши. Освен това са лишени от тъпанчета и средно ухо. Вместо това те имат разделени и подвижни клепачи.
15. Полицефалията е явление, което се случва сред костенурките. Състои се в това, че две глави растат от един торс. Тези гръбначни също понякога се излюпват с три глави.
16. Костенурките имат много добре развити сетива. Отличават се с много добро обоняние и отличен слух, благодарение на което осъзнават навреме заплахата. Преди всичко те се отличават с много добро зрение и способност да разпознават цветовете, което е рядкост сред животните.
17. Костенурките се свързват със същества, които се движат неохотно и не много често, а когато го правят, не са много бързи. Оказва се, че кожестата костенурка изминава до 16 000 километра годишно. Благодарение на това винаги намира място в топлите води на моретата и океаните по света.
18. Морските костенурки плачат, но това няма нищо общо с чувствата им. Слъзните канали им помагат да поддържат хигиена и да почистват очите си от морска сол.
19. Ако някой иска да помогне на костенурка да пресече пътя, трябва да я пренесе от другата страна и да я насочи точно в посоката, в която иска да отиде. В противен случай той може несъзнателно да излезе на улицата отново и да се окаже в опасност.
20. Черупката е отлична защита за костенурката и тя може да скрие всичките си крайници и опашка вътре за части от секундата. Следователно най-голямата заплаха за костенурките е човекът. Това се дължи на процъфтяващата търговия с екзотични екземпляри от костенурки, автомобилни катастрофи и безотговорно отношение към домашни любимци.