Пеликан - под това име има няколко вида водолюбиви птици, които принадлежат към семейство Пеликани (лат. Pelecanidae) от разред Пеликани (лат. Pelecaniformes).
1. Пеликаните се срещат на всички континенти, с изключение на Антарктида, в топлите райони. Освен в циркумполярните области, той също не обитава Северна, Централна и Западна Европа, Сибир, Сахара, Северозападна Африка, Нова Зеландия, Океания и във вътрешността и по източното крайбрежие на Южна Америка.
2. Видове, принадлежащи към Стария свят, обитават вътрешни води, докато тези, които се срещат в районите на т.нар Птиците на Новия свят, освен пеликана носорог, са морски птици.
3. Сред видовете пеликани могат да се разграничат розов, австралийски, малък, индийски, къдрав, носорог, кафяв и чилийски.
4. В зависимост от вида и пола дължината на тялото на пеликана е от 105 до 188 см, а теглото - от 3,5 до 15 кг. Размахът на крилете е 203-360 см, а дължината на клюна е 265-500 мм.
5. Къдроглавият пеликан е най-голямата летяща птица в света по размер и тегло. Принадлежи, след странстващия албатрос, към птиците с най-голям размах на крилете.
6. Отличителна черта на пеликаните е мощен клюн, сплескан в горната част. Под долната челюст има кожна торбичка, в която птиците източват водата. Побира от 10 до 13 литра.
7. Пеликаните имат къси и дебели крака, завършващи с четири ципести пръста. Те имат въздушни мехурчета под кожата си, които им позволяват да останат на повърхността.
8. Те са отлични летци. Те използват както силата на мускулите на крилата при активен полет, така и опорната равнина на собствените си тела при плъзгащ се полет. Те извиват вратовете си във формата на "S" , когато летят.
9. Размножителният период обикновено започва през пролетта. Гнездата се правят предимно в дупки, изкопани в земята, но някои колонии гнездят и в дървета. Те използват тръстика, клони и растителни фрагменти, за да изградят гнездата си. Пеликаните снасят от 1 до 4 яйца и двамата родители ги инкубират.
10. Пилетата се излюпват без пера. След две седмици живот те растат. Те се хранят от родителите си с повръщана, смляна риба. Първоначално родителите слагат храна в клюна си, а след известно време малките слагат главите си в чувала.
11. Малките стават независими от родителите си след около 10-12 седмици. Те вече могат да летят и да си набавят храна сами. Често обаче се случва те да останат дълго време при родителите си, но вече не се хранят от тях.Стават полово зрели след 3-4 години.
12. Пеликаните се хранят предимно с риба. Птиците ги грабват по време на полет, хвърлят се надолу и се гмуркат. След това те остават на повърхността, докато изпразват фарингеалната торбичка от вода. След като погълнат плячката си, те могат да излетят отново и да отлетят.
13. Други организми, изядени от пеликани, също включват ракообразни, земноводни и костенурки. Някои също харесват птици от други видове, но това явление се наблюдава предимно сред индивиди, живеещи в плен.
14. Някои видове могат да си сътрудничат помежду си, когато ловуват. Те удрят с криле във водата, така че уплашените риби да се скупчат в голяма плитчина, да ги изтласкат към плитчините и след това да загребват плячката в човките си.
15. Чайките често нападат пеликани и се опитват да откраднат плячката им. За да направят това, те кълват главата на пеликана, опитвайки се да го принудят да освободи плячката от човката си. След това го прихващат и го изяждат сами.
16. Пеликаните са стадни животни. Те не само могат да ловуват заедно, но също така създават колонии за размножаване, където правят гнезда и отглеждат малките си. Те често летят на ята, образувайки буквата V.
17. Скоростта на полета на пеликана достига 50 км/ч. Може да го държи дори на големи разстояния.
18. Пеликаните в природата живеят от 15 до 25 години. В плен тази възраст се увеличава. Съобщава се, че рекордьорът е починал на 54-годишна възраст.
19. В Червения списък на застрашените видове, публикуван от Международния съюз за опазване на природата (IUCN), списъкът с животни, които са близо до изчезване, включва къдроглавия пеликан, индийския пеликан и чилийския пеликан. Други видове пеликани са изброени сред животните, пораждащи най-малко безпокойство.
20. Пеликанът се превърна в символ на един от гръцките острови в Егейско море, Миконос. Намерен е през 1954 г. на плажа след силна буря от рибар.Ранената птица била обгрижена и тя решила да остане при домуващите. Той беше кръстен Петрос. Той може да бъде намерен по улиците на Чори до 1985 г., когато вероятно е бил блъснат от кола и е починал. Оттогава на острова започнаха да се появяват повече пеликани, които са негова запазена марка.
21. Пеликанът е един от героите на анимационния филм "В търсене на Немо?" . Името му е Найджъл и често посещава апартамента на зъболекаря, уловил рибата клоун. Той помага на татко Немо, Марлин и неговия приятел Дори да стигнат до там.
22. Пеликанът се появява в Писанието като символ на Христос Изкупителя. Отнася се за творба, вероятно създадена през втори век от н.е., „Физиолог“, която изобразява пеликаните като изключително обичащи децата си. Според това описание бебетата пеликани понякога кълват родителите си и те могат да ги отблъснат толкова силно, че малките да умрат. Тогава, след три дни, майката отваря гърдите си с клюн и кръвта, която тече върху децата, ги съживява.