Крокодилите са водни влечуги, които са сред най-опасните животни в света. Те са съществували преди повече от осемдесет милиона години и въпреки че е трудно да се повярва, те са най-тясно свързани с птиците. Те са и единствените архозаври, оцелели до наши дни. Ето някои интересни факти за крокодилите.
1. В света има двадесет и три вида крокодили. Най-малкият от тях е кайманът джудже, който достига около 1,5 метра дължина, докато най-големите индивиди сред другите видове крокодили достигат дори повече от 6 метра дължина. Най-големите и тежки влечуги в света са соленоводните крокодили, които често тежат над един тон.
2. Предполага се, че челюстните мускули на крокодилите са изключително силни, но това не е съвсем вярно. Митът възниква, когато крокодилите започват да се използват в циркови номера. Всъщност, възрастен мъж, ако държи устата на крокодила със собствените си ръце, със сигурност ще може да го спре да отвори челюстите си.
3. Както повечето влечуги, крокодилите са хладнокръвни животни. Телесната им температура се променя в зависимост от околната среда.
4. Терминът "крокодилски сълзи" се отнася до факта, че крокодилите се разкъсват, когато поглъщат твърде много въздух по време на хранене и той влиза в контакт с жлезите, произвеждащи сълзи. Преди се смяташе, че крокодилът плаче над плячката си по време на консумация, а днес терминът е синоним на неискрени сълзи.
5. Крокодилите се хранят с ракообразни, риби, бозайници и мекотели. Въпреки това, ако няма храна за известно време, това не е голям проблем за крокодила.Като стоят неподвижни, крокодилите съхраняват много енергия и след пълноценно хранене могат да издържат без храна до три години.
6. Най-тежкият крокодил тежал почти два тона. Обикновено обаче възрастните екземпляри тежат около петстотин килограма.
7. Крокодилите могат да живеят до сто години. Това означава, че най-възрастните живи индивиди днес са родени няколко години след края на Първата световна война, преживели са междувоенния период и Втората световна война и след това десетилетия по-късно до днес.
8. Въпреки че световната кинематография ни е свикнала с идеята, че крокодилите са изключително опасни за хората, има само осем вида, които някога са яли човек. Нилският крокодил е лидер в тази област, въпреки че кубинските крокодили също се смятат за изключително опасни и агресивни.
9. Полът на крокодила зависи от температурата, при която са снесени яйцата. По-високата температура води до раждането на мъжко, а по-ниската води до раждането на женско.
10. Един от видовете крокодили е гавиалът, който в индуизма е посветен на бог Вишну. Този вид достига до седем метра дължина и се среща в Пакистан, Непал и Индия.
11. Крокодилите се грижат за малките си, което е много уникално поведение сред влечугите. Яйцата се слагат в изкопана дупка, след което се заравят и покриват със специално създадена могила.
12. Женските крокодили снасят от десет до шестдесет яйца наведнъж, които се излюпват след няколко десетки дни. Младият крокодил е дълъг приблизително от осемнадесет до двадесет и пет сантиметра.
13. На сушата крокодилите се движат доста бавно, но във водата набират скорост. Тези животни са известни като отлични плувци и именно във водата имат най-голямо предимство пред плячката си.
14. Крокодилите имат най-силните челюсти от всички животни в света. Соленоводният крокодил има сила на ухапване от 260 килограма на квадратен сантиметър.
15. Крокодилите, живеещи в дивата природа, осигуряват на своите жертви изключително брутална смърт. Уловеното същество се смачква от силните си челюсти, след което се поглъща цяло и бавно се смила. Това е така, защото крокодилите не могат да хапят и дъвчат.
16. Крокодилите са месоядни и ядат само месо, риба и ракообразни. В плен те се хранят с малки животни, убити за тях.
17. Кубинският крокодил е способен на висока походка. При ходене краката му са поставени почти вертикално, което е почти нечувано сред влечугите. Благодарение на дългите си крака, кубинските крокодили са изключително пъргави на сушата и дори могат да скачат.
18. Челюстите на някои крокодили са толкова силни, че лесно могат да смачкат черупката на костенурка.
19. Тялото на крокодила е покрито с рогова и дебела кожа, която произвежда специален секрет, който предотвратява полепването на кал по тялото. Също така си струва да се отбележи, че имунната система на крокодила работи много бързо и всички рани зарастват в рамките на няколко дни.
20. Фермите за крокодили първоначално са създадени, за да се добива изключително ценната им кожа, използвана за производството на галантерия. Днес обаче всяка част от тялото на крокодила си намира приложение. Месото му е годно за консумация, а на различни части от тялото и органи се приписват силни лечебни свойства. В Източна Азия крокодилският жлъчен мехур е много популярен.