Еленът принадлежи към еленовите животни. Въпреки че това животно е ясно свързано с магията на Коледа, това е много интересно животно, което си струва да се разгледа по-отблизо. Могат да се разграничат два подвида на тези животни - тундрови и горски елени.
1. Случване
Северните елени живеят в арктическите и алпийските райони на Северна Европа, Северна Америка, Гренландия и Азия. В Северна Америка можете да срещнете северен елен, наречен карибу, някои го смятат за отделен вид северен елен.
2. Характеристика
Северните елени имат една основна характеристика, а именно техните впечатляващи рога. Среща се при мъже и жени, което е доста уникално. При мъжките рогата са по-големи, отколкото при женските и млади, веднага след периода на еструса при женската мъжкият хвърля рогата си, които скоро израстват отново.
3. Външен вид
Северният елен има гъста коса, която го предпазва от студа и вятъра. Има гъста козина около врата, която става още по-дебела през зимата. В зависимост от подвида, северният елен може да има тъмнокафява, светлокафява, сива или дори бяла козина.
4. Тегло и размер
Възрастният северен елен може да тежи от 50 до дори 300 кг. Дължината на тялото им може да бъде 150-230 см. Височината при холката е около 120 см.
5. Хранене
Северните елени са тревопасни животни. Хранят се предимно с трева, мъх, многогодишни растения, лишеи, листа от храсти и понякога гъби. През зимата се хранят предимно с лишеи.
6. Репродукция
Тези животни се чифтосват от октомври до ноември. Един мъжки може да оплоди няколко женски по време на чифтосване. Бременността на женската продължава от 200 до 240 дни, малките обикновено се раждат в края на пролетта.
7. Млад
Първоначално малките се хранят само с майчино мляко, едва след около 45 дни започват да ядат твърда храна, носена им от майките. Младите северни елени стават полово зрели на 17-месечна възраст, но обикновено се чифтосват за първи път на 40 месеца. Младите мъжки започват да се размножават, когато са на 4-5 години.
8. Защита
Понастоящем тундровият северен елен се счита за застрашен вид, така че е защитен и не може да бъде ловен.
9. Опитомяване
Северните елени са едни от първите животни, опитомени от хората. Те често се използват като движеща сила за шейни и карети.
10. Поглед
Елените имат уникални очи. На първо място, те са единствените животни в света, които могат да виждат ултравиолетова светлина. Освен това цветът на очите им се променя в зависимост от сезона. Очите на северен елен са златисти през лятото и сини през зимата.
11. Еленско мляко
Млякото на тези животни е признато за най-питателното мляко на бозайници в света. Съдържа цели 22 процента мазнини.
12. Терморегулация на крайниците
Интересен факт е, че през зимата северните елени могат спонтанно да понижат температурата на крайниците си, доближавайки ги до нулата, по този начин се справят перфектно на сняг и лед и тялото им не се охлажда толкова много бързо.
13. Специални носове
Носовете на северните елени също са много интересни и изобщо не говорим за носа на Рудолф. Носовете са специално пригодени да затоплят студения въздух отвън, преди да достигне горните и долните дихателни пътища.
14. копита
Копитата на северен елен също променят структурата си в зависимост от сезона и условията на живот. През лятото тези копита са доста меки, благодарение на което тези животни имат по-добро сцепление на мокра земя. От своя страна през зимния сезон копитата стават твърди, което прави възможно задържането върху сняг и лед.
15. Щракащи колене
Някои видове северни елени издават отличителни звуци, които приличат на щракане при ходене. С тези звуци те викат стадото си.
16. Смяна на пашата
Северните елени не остават твърде дълго на едно пасище. Сменят ги основно според сезона или когато им свърши храната.
17. Хищници
Северните елени доста често са изложени на атаки от опасни хищници, каквито са полярните мечки. За щастие, елените могат да бъдат доста бързи и често успяват да избягат от мечките.
18. Размер на рога
Както бе споменато по-горе, рогата се срещат както при мъже, така и при жени. Колкото по-големи са рогата при мъжките, толкова по-привлекателни са те за женските в еструс. Мъжките северни елени също често участват в битки с еленови рога, този с по-големи рога има по-голям шанс да спечели.
19. Нежни животни
Северните елени са доста нежни животни, които се разбират чудесно с други животни и хора.
20. Регистър на дивите северни елени
За да могат да наблюдават състоянието на елените, живеещи в дивата природа, те са снабдени със специални предаватели, които не ги безпокоят по никакъв начин и са много полезни.