Варанът Комодо, известен също като варан Комодо, е вид влечуго и същевременно най-големият жив гущер. Може да достигне над три метра дължина и да тежи до деветдесет килограма. Името му се отнася до един от островите, където се среща естествено. Какво си струва да знаете за комодските варани? По-долу е даден списък с избрани любопитни неща за тях.
1. Комодският варан е открит през 1910 г. За да защити този вид, през 1980 г. е открит Национален парк Комодо в Индонезия. Вписан е в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство и всяка година се посещава от тълпи туристи от цял свят.
2. Вараните имат голяма и широка глава и масивен врат. Опашката им е дебела в основата и се стеснява към края, а цялото тяло е покрито с люспи. Масивната челюст на гущера съдържа цели шестдесет зъба.
3. Вараните се хранят главно с птици и бозайници, които включват коне, елени, прасета и водни биволи. В историята са регистрирани и фатални случаи на нападения срещу хора. Интересното е, че този вид има канибалистични наклонности. Драконът може да изяде храна, тежаща осемдесет процента от телесното му тегло наведнъж.
4. Комодските варани нямат естествени врагове. Случва се обаче млади и малки индивиди да бъдат застрашени от по-възрастни и много по-силни представители на същия вид. Яденето на собственото си потомство е много често срещано сред комодските варани.
5. Вараните са активни през деня, но прекарват нощта в дупките си. Техният лов се характеризира с добре обмислена тактика. Те атакуват от засада и се приближават към плячката си отзад.
6. Нападение срещу много по-малки животни може да изглежда различно. Тогава често се случва гущерът да се втурне директно към врата на жертвата, за да я обездвижи и убие възможно най-скоро. Разкъсването кара жертвата да изтече бързо кръв.
7. Опашката на комодския варан може да тежи до два тона. Затова по-големите жертви най-често биват поваляни на земята с негова помощ и едва след това разкъсвани.
8. Драконовите гущери произвеждат отрова, но учените не са убедени, че тя има пряко въздействие върху бързата смърт на жертвите на най-големите гущери в света.
9. Комодските дракони могат да достигнат скорост до двадесет километра в час, но я поддържат само за кратко разстояние. Те също могат да плуват в преследване на бягаща плячка.
10. Сезонът на чифтосване на комодския варан е между май и август. В началото на есента женските снасят яйца с дължина 12 сантиметра в дупки, изкопани в земята. Малките са дълги около 40 сантиметра и достигат нормалната си дължина в рамките на две години.
11. Ако нямаше мъжки, женските варани биха могли да се размножават без оплождане. След това потомството се развива от яйцеклетката без участието на сперма. Това обаче е метод, който води до раждането само на мъжки, а недостигът на женски прави все по-вероятно видът да изчезне.
12. Комодските дракони могат да живеят до петдесет години.
13. Въпреки че днес те се считат за ендемични за Индонезия, най-старите останки от варани са открити в Австралия. Твърди се, че тези гущери са стигнали до Индонезия преди около 900 000 години и оттогава са живели само на това място.
14. Жителите на Флорес забелязаха варани да ограбват надгробни паметници. Оказало се, че за тях мършата имала същия вкус като прясното месо. Надгробните плочи трябваше да бъдат защитени с тежки камъни и труповете да бъдат защитени от повреда.
15. Отровата на комодския варан се изследва в лаборатории от няколко години. Някои учени твърдят, че съдържащите се в него вещества могат да бъдат лек за заболявания, свързани със съсирването на кръвта.
16. Комодските дракони имат раздвоени езици, също като змиите. Именно с тяхна помощ те разпознават плячката си по миризмата. Те могат да усетят плячка, която е на разстояние до два километра.
17. Президентът на Съединените щати Джордж Буш получи от индонезийското правителство дракон на име Нага. Този гущер се озова в зоопарка в Синсинати.
18. Районът на Национален парк Комодо се състои от малки острови, където живеят варан, и три големи острова, достъпни за туристи. Архипелагът заобикаля морето Флорес и е единственият парк, където вараните имат своето естествено местообитание.
19. Някои учени смятат, че самото ухапване от гущер може да бъде смъртоносно за хората. Тази теория е свързана с факта, че между зъбите му има много опасни бактерии, които идват, наред с други, от мършата, която яде.
20. Младите комодски варан живеят по дърветата. Те не започват живот на сушата до четири години след раждането си и не достигат пълна зрялост до десетгодишна възраст.