Окапи е вид бозайник, принадлежащ към семейството на жирафите, който се среща естествено в централната част на Африка. Отличава се с ефектна окраска и е трудно да се обърка с друго животно. Какво си струва да знаете за окапи? По-долу са някои интересни факти за тези красиви животни.
1. Общият предшественик на окапи и жирафите е съществувал преди около 12 милиона години. В момента окапито е единственият вид, принадлежащ към рода окапии.
2. Характерна особеност на окапито е неговият необичаен цвят. Тези животни са покрити с кафява козина, с изключение на краката, които са покрити с черни и бели ивици, и муцуната, която обикновено е оцветена в бяло.Ивиците по краката могат да бъдат объркващи и много хора погрешно приемат, че тези животни са роднини на зебрите.
3. Окапи достига дължина малко над метър, а теглото им може да достигне до двеста и петдесет килограма. Те имат големи уши и дълги крака, но вратът им е много по-къс от този на сродните жирафи. Мъжките имат къси и космати рога. Благодарение на големите си уши, те са в състояние да чуят хищника и да локализират заплахата предварително, за да спасят живота си.
4. Окапи живеят на много ограничена територия. Те могат да бъдат намерени само в джунглите на Конго. Те се чувстват най-добре в райони между петстотин и хиляда метра надморска височина.
5. Европейците откриват окапи през 1901 г. Преди това те са били известни само на местното африканско население. Картините на древните египтяни също доказват, че тези животни са били добре познати в древността.
6. В очите им има много голям брой специални пръчици, благодарение на които се характеризират с много добро зрение, но също така имат способността да виждат много добре на тъмно.
7. Козината на окапито се характеризира с видим блясък, но тази особеност крие по-дълбоко значение от просто впечатляващия вид на животните. Козината им е много мазна, защото живеят в район, където са чести обилни валежи. Благодарение на това върху тях се създава естествена защита, която кара водата буквално да се стича по тях.
8. До 1901 г. европейците, на които разказват за красивите окапи, видени в Африка, не могат да повярват, че те наистина съществуват. Тогава им лепна прозвището „африкански еднорози“.
9. Първият човек в историята, документирал и по този начин потвърдил съществуването на окапи е Хенри Джонстън. Мъжът беше британският губернатор на Уганда и приятелски настроените местни жители го заведоха до място, където най-накрая можеше да види тези животни.
10. Фрагментите от кожа и черепът на окапи, заловени от британския губернатор, позволиха професионалната им класификация. Тогава беше доказано, че окапи са близки братовчеди на жирафите, защото също като тях имат малки рога.
11. Езикът на окапи може да бъде дълъг до тридесет и пет сантиметра. Има сиво-син цвят, а невероятната дължина позволява на окапито да почиства очите и ушите си с него.
12. Окапи са тревопасни животни. Основните им деликатеси са гъби, плодове, издънки, листа, папрати и пъпки. Те също така ядат много растителни видове, които са отровни за хората.
13. Периодът на еструс е единственото време, когато окапи се чифтосват. През това време животните охотно се търкат едно в друго и се облизват. Женската е бременна около петнадесет месеца, след което се раждат малките. Интересното е, че окапи се раждат само през дъждовния сезон.
14. Младото окапи тежи около шестнадесет килограма и е с размери около осемдесет сантиметра. То може да напусне родното си място само два месеца след раждането. След това е подготвен да се защитава ефективно срещу хищници. Окапито живее около петнадесет години.
15. Окапи предпочитат дневен начин на живот. Най-вероятно е през деня да търсят храна. Има обаче ситуации, в които този вид излиза да се храни през нощта.
16. Окапи предпочитат самотен начин на живот. Те се срещат само поединично и се сдвояват само по време на размножителния период. Изключението, което потвърждава правилото, е само майка с дете. Докато то стане самостоятелно, майката придружава малкото и го пази от опасност.
17. Популацията на окапи намалява поради човешка дейност. Тези животни предпочитат спокойствието и тишината, а те са нарушени от хората и намаляването на площите около горите, заети от "африканските еднорози" . Смята се, че днес живеят между десет и двадесет хиляди окапи.
18. Окаписите интензивно маркират района на своята територия. Те използват урина за това, както и гъсто вещество, секретирано от ароматни жлези. Те агресивно защитават територията си, но позволяват на женската да премине през нея, за да могат да намерят храна.
19. Малко над сто окапи са в зоологически градини по света. Те са голяма атракция, но отглеждането им в плен е изключително трудно. Първите окапи се появяват в Европа през 1918 г.
20. Окапи, които са били пренесени в Европа през първата половина на 20 век, много често умират по време на пътуването. Те бяха негативно повлияни от стреса от преместването, както и от ограничителните изисквания за транспортиране на африкански животни.