Азорските острови са архипелаг от девет вулканични острова, разположени в Атлантическия океан. Въпреки че административно принадлежат към Португалия, всеки от тях има малко по-различен характер и специфична атмосфера. Поради сеизмичната активност тук релефът е стръмен, бреговете са скалисти, а на островите има много кратерни езера. Често ги наричат европейски Хавай, а атракциите, които очакват туристите тук, са по-скоро свързани с Исландия. Изобилието от черни плажове, вулканични върхове и горещи извори правят почивката на островите пълна с разнообразни преживявания и възможности за активна почивка.По-долу са десет от най-добрите атракции на Азорските острови.
1. Азорските острови са единственото място в Европа с плантации за ананас и чай. Заради тях азорският остров Сао Мигел често е наричан зеленият остров. Разстоянието от три километра разделя две чаени плантации, Gorreana и Porto Formoso, така че една не твърде изтощителна разходка в красива природа е достатъчна, за да посетите и двете. Плантациите са разположени в северната част на острова точно над брега, а Атлантическият океан е естествен и изключително живописен пейзаж за тях. Gorreana е семейна компания, специализирана в производството на черен и зелен чай от 19 век. Машини от епохата на позитивизма се използват и до днес. По време на пътуване до този район можете да си купите и местни чайове като сувенир. На острова има и оранжерии, където се отглеждат ананаси.
2. На същия остров има вулкан, чието последно изригване е през първата половина на 17 век.Днес районът е дом на горещи извори, които са голяма атракция. Десетки гейзери и горещи извори ви дават възможност да се насладите на естествена баня на открито. Именно тук се намира Parque Terra Nostra, основан преди повече от двеста години, където растат две хиляди вида растения. Това място ще се хареса на любителите на камелиите, а внушителната им колекция включва около шестстотин разновидности на тези цветя. Сърцето на парка е басейн с вода от горещи извори. Той е кафяв на цвят и може да оцвети светлите бански костюми, но високото минерално съдържание компенсира загубата.
3. В източната част на Furnas се намира Caldeira das Furnas, парк с фумароли и горещи извори. Интересен факт тук са земните могили, в които се приготвят и задушават ястия. Най-популярният от тях е cozido, традиционна яхния, приготвена от говеждо, свинско, наденица и пиле с добавка на билки и зеленчуци. Кратка разходка по пътеката ще отведе туристите до красиво място, доминирано от буйна растителност, където има готически параклис.
4. Черните плажове с вулканичен произход са още едно място, благодарение на което тези острови имат уникален характер. Прая де Санта Барбара е не само изключително красив плаж, но и мечтано място за любителите на водните спортове, особено уиндсърфа. Вълните тук са много високи и на брега има сърф училище с професионален и услужлив персонал. Praia dos Mosteiros, от друга страна, е плаж, който се отличава с две черни скали. Изглежда най-красиво по време на залез и често се използва като фон за сватбени сесии. Ribeira Quente се нарича още Praia de Fogo или огнен плаж, защото водата тук е много по-топла поради топлите извори.
5. Sete Cidades е португалски термин, означаващ „седем града“. Това име се отнася за няколко съоръжения, разположени на остров Сао Мигел. Те включват неактивен вулкан в западната част, няколко кратерни езера и град точно до него.Miradouro da Vista do Rei и Miradouro da Boca do Inferno са гледни точки, до които си струва да стигнете, за да се насладите на впечатляващата панорама, покриваща цялата област с езера отгоре. В тази част на острова има и много туристически пътеки с много зашеметяващи гледки.
6. Терсейра е азорски остров, чието име се отнася до последователността от открития на островите в архипелага. В самия център на острова се намира Algar do Carvão, т.е. пещери, създадени преди повече от две хиляди години в резултат на изригването на вулкана, който се намира тук. Пейзажът прилича на магическа земя, пълна със сталактити, сталагмити и изискани скални образувания. В най-дълбоката пещера в района, точно на дълбочина деветдесет метра, има бас, захранван от дъждовна вода. На няколко километра източно от това място се намира друга пещера от лава, Gruta do Natal, чието име на португалски означава „Коледна пещера“. В тази пещера са се отслужвали литургии по време на Коледа.
7. Столицата на Терсейра е Angra do Heroismo, град, основан в началото на Средновековието и Ренесанса. В епохата на най-големите географски открития в историята, в които португалците имаха значителен дял, имаше много важно търговско пристанище, което свързваше Европа, Африка и Америка. Малко хора знаят, че през 19 век този град е бил столица на цяла Португалия. Днес тук има архитектурни перли от различни епохи, а калдъръмените улички радват с уникална атмосфера. Целият град е обявен от ЮНЕСКО за обект на световното наследство.
8. Пико е азорски остров, чиято отличителна черта е едноименната планина. Пико Пик е висок 2351 метра и е угаснал вулкан. Изкачването до върха на кратера отнема няколко часа, но гледките, които ви очакват на самия връх, компенсират цялата умора. Оттук можете да видите Атлантическия океан и други Азорски острови от гледна точка, която никоя гледна точка не предлага. Най-високата точка на целия хълм е малък вулканичен конус, наричан галено малкия Пико.За да стигнете до него, трябва да отделите още половин час, а не е много, за да изпитате удовлетворението да стигнете възможно най-далеч. Горе можете да пренощувате и на палатка.
9. На остров Пико има лозя, създадени на това място още през 15 век. Отглеждането на грозде на Азорските острови започва от духовенството на францисканския орден и скоро виното от тук става толкова популярно, че започва да се изнася в други страни. Интересен факт е, че виното Пико е оценено от руския цар Николай II. След смъртта му в царските изби са намерени бутилки с местно вино. Лозята на острова си заслужава да бъдат посетени, тъй като изобщо не приличат на лозята в други части на света. Храстите не растат хоризонтално, а пълзят по земята и са отделени един от друг със специални каменни стени.
10. До края на 20-ти век много жители на остров Пико са се издържали от китолов, по-късно тази практика е забранена. В днешно време китовете са голяма туристическа атракция, така че можете да изберете круиз по острова, по време на който можете да наблюдавате както китове, така и делфини в естествената им среда от палубата.Туристите също имат възможност да отидат на подводно пътуване с водач, за да видят сами как изглежда земята на такива животни като гърбати китове или кашалоти. От своя страна на сушата има атрактивен музей на китоловците, където можете да научите тайните на тяхната работа.
Азорските острови, като автономен регион на Португалия, не изискват виза за туристи, стига престоят на островите да не надвишава деветдесет дни. Необходим документ по време на пътуването е валидна лична карта. Поради местоположението си в Атлантическия океан, островите имат умерени температури и дори през лятото температурата тук рядко надвишава 26 градуса, така че районът е идеално място за тези, които не обичат студ или прекомерна топлина.