Музеят Аушвиц-Биркенау се намира в покрайнините на Освенцим в Малополско воеводство. Създаден е през 1947 г. по изрична молба и по инициатива на затворници, успели да оцелеят в лагера на смъртта, действащ през 1940-1945 г. За нацисткия концентрационен лагер са написани много книги, документи и филми, отбелязващи жестоките времена на Втората световна война. Всяка година се посещава от стотици хиляди хора от цял свят. Смята се, че до момента е посетен от над 50 милиона туристи, които искат да видят с очите си как е изглеждал някога най-динамично действащият концентрационен лагер.
1. Един от първите елементи, които привличат вниманието при пристигането в лагера, е характерният надпис „Arbeit macht frei“, който казва, че работата те прави свободен. С течение на годините той се превърна донякъде в символ на нацисткия цинизъм и едно от най-големите престъпления срещу човечеството на 20-ти век. Надписът е направен в лагерната железарска работилница. Kurt Muller е отговорен за проекта. Буквите обаче бяха изрязани от затворник, който беше майстор ковач - Ян Ливач.
2. Музеят е пълен със снимки на бивши затворници и жертви, загинали в лагера. Процедурата изискваше всеки затворник да бъде сниман от три гледни точки. От 1941 г. полският фотограф Вилхелм Брасе прави снимки. Той също така прави снимки на затворници по време на ежедневните им дейности и сътрудничи на германците, работещи в лагера. Голяма част от документацията му е оцеляла, защото не е изпълнил заповедта да изгори снимките. През 2006 г. е заснет филм за него." Портретист" . След Втората световна война той се отказва от фотографията, която е била най-голямата му страст преди войната.
3. В лагера всеки затворник трябваше да носи значка, която го причисляваше към определена група. Червеният триъгълник принадлежеше на политическите затворници, престъпниците носеха зелени и антисоциалните черни триъгълници. Най-малката група през годините са били хомосексуалистите. Розовите триъгълници са за тях.
4. Една от най-важните и вълнуващи изложби в музея е Доказателството за престъпление под формата на неща, конфискувани от затворници от нацистите. Купища чаши зад специално стъкло правят колосално впечатление. Не по-малко шокиращо е да видите купчините коси, подстригани както на мъже, така и на жени, поради хигиенни проблеми като въшки и тиф. Сред постоянните експозиции има и купища куфари, които са били отнемани от затворници при всяко транспортиране, както и протези, взети от хора, осъдени на унищожение.
5. Лагерът на смъртта в Аушвиц-Биркенау се превърна в истинска съкровищница и източник на огромни приходи за германците. Всички вещи, принадлежащи на затворниците, незабавно бяха превзети от германците. Затворниците много често опаковаха най-ценните си неща, включително бижута и пари, в куфарите си. Златните им зъби също бяха извадени без ни най-малко скрупули.
6. Затворниците „живееха“ в ужасяващи условия. Като цяло блоковете бяха пълни. Спяхме на неудобни сламени дюшеци, които бяха разстлани на пода. Поради многото хора свободата на движение беше значително затруднена. От спомените на бивши затворници знаем, че обръщането през нощта от едната страна на другата често е трябвало да се извършва по команда и на групи.
7. В блок 24 имаше публичен дом. Това е блок точно зад портата вляво. Жените, доведени в Биркенау, много бързо са били запознати с определени проблеми. Очевидно беше, че работата като проститутка е свързана с по-добра храна, възможност за редовно миене и малко по-добри условия.Услугата струваше две марки, колкото тогава струваше кутия цигари. Според Химлер публичните домове в лагерите трябвало да служат като награда за добра работа и да предотвратят разпространението на хомосексуализма.
8. Блок 11 беше наречен Death Block. Твърди се, че хората, попаднали в него, нямат шанс да оцелеят. Именно в мазетата на този блок затворници, обвинени в най-големите престъпления, включително за лагерния заговор. Тук са се провеждали най-лошите изтезания за изтощени затворници, като престой в тъмна стая или стоящи килии.
9. Точно до блок 11 има много известната Стена на смъртта. Това е друг символ на жестокостта на нацистките германци. Намира се във вътрешен двор. Тук са разстрелвани затворници. Екзекуциите са извършени през 1942-1943 г. Извършени са и масови екзекуции в газови камери. Тогава хората бяха изгаряни в крематориуми. Оттук и известната и жестока поговорка, че единственият изход от Аушвиц-Биркенау е през комина.
10. Наводняването на затворници с жестоки методи на работа и сплашване беше ежедневният хляб на германците, работещи на място. Затова в лагера е имало и бесилки, на които от време на време са обесвали непокорни затворници. Гледката на обесените, умрели в жестока агония, трябваше да бъде ефективен метод за сплашване и подчинение на останалите затворници.
11. Малко хора осъзнават, че подстригването им има и друга причина. Косата наистина беше отрязана поради разпространението на въшки, въпреки че не беше изхвърлена по друга причина. Германците съхранявали човешка коса, за да я използват в производството на филцови уплътнения. Такива уплътнения трябваше да се използват, наред с други, в подводници.
12. Блок 10 беше мястото, където професор Карл Клауберг тества жени затворници с неговия метод за масова стерилизация. Това включва въвеждане на дразнещ химичен агент в репродуктивните органи, което причинява остро възпаление и атрезия на фалопиевите тръби.
13. Всеки от затворниците имаше татуировка на предмишницата с номер, който помогна на германците в записите. Децата, родени в лагера, почти веднага са брутално убити. С времето убийствата на деца от нееврейски произход бяха изоставени. Оцелелите деца са били татуирани на дупето или бедрото.
14. Характерното облекло на затворника беше раирана униформа, т.е. бели панталони и риза с тъмносини райета. В музея можете да разгледате отблизо как изглежда типичното облекло на затворника. Промениха се само цветовете на триъгълниците. Най-големият проблем обаче бяха неподходящите обувки и ниските температури, от които раираните униформи не предпазваха по никакъв начин.
15. Надписът над портата е символ на жестокост, а за някои се е превърнал и в невероятен сувенир от посещението в лагера. Доста шумен беше случаят с Андерс Хогстрьом от Швеция, който реши да си присвои надписа с помощта на петима помощници от Полша. За щастие се намери.